Бежит, петляя меж болот,

Дорожка третья, как змея,

Она в Эльфландию ведет,

Там скоро будет ты да я.

“Томас Рифмач” Ирландская баллада.

Да пребудет роза редифом!

А.Тарковский

Действующие лица:

Ричард: слуга О‘Лера. Он не желал бы иного хозяина, и его раздражительность более происходит от любви, чем от здравого смысла.

Каролина: племянница Ричарда, деревенская девушка.

Время и место действия: Ирландия, век XIII. Кухня в замке Лер, более напоминающем деревенския дом. Поздний вечер. Вьюга. В очаге тлеющие угли.

Ричард: И, право, что за дикая причуда -

Высокий строй неволить песнопенья

Для праздного подобия слогов!

Вот, говорят, что за Святой Землею

Давно уж завели такую моду:

К единому прилепятся названью,

И, ну кружить, что коршун над цыпленком,

Иль как над люлькой мается вдовец.

Ну, как бы объяснить тебе понятней?

Подай мне тему!

Каролина: Роза.

Ричард: Ну, хоть так:

“Для жизни нам потребны рожь и роза,

Из них двоих прекрасней всё же - роза,

Дитя моё, ты между женщин - роза”

Каролина: /смеясь/: Ай, дядя! Вы изрядный менестрель!

Ричард: Толкуй с такой сорокой! Говорю же

Тебе: язычник - будь хоть позолочен!-

А всё поган. И грех милорду Тому

Ребяческим соблазнам уступать.

Недаром, эльфам эта дурь по нраву,

Чтоб человек, как дрозд, свистел и щелкал.

Вот в старину бывали трубадуры!

Про Рóланда, про короля Артура…

Каролина: А прада ль, дядя, что сер Томас был

В Эльфландии?

Ричард: И там оставил разум!

С тех пор скучает бранью и охотой,

То хмурится, то плачет, как ребёнок,

И смотрит за окрестные холмы…

А как его со сворами искали!

Подымут след - а под Элдóнским дубом

Ощерятся - ни ласка, ни арапник

Не сдвинут за невидимый предел.

Каролина: А чай, душе там боязно крещеной?

Ричард: Поди спроси.

Каролина: Осердится.

Ричард: А ты

Уж побежала! Страх целебен сердцу,

И не беда если порой приврёт

Нам зренье - искушенные врачи

Больному лгут, ему же сострадая.

Что за нужда нам в точности узнать

В пологих руслах цвет бегущей влаги?

Каролина: А я бы поглядела… - хоть разок!

Ричард: По мне, так лучше в прорубь головой,

Все кратче мука. Вон, гляди - милорд наш

Как мается, а волею пошел!

Из трёх дорог по сердцу выбирая.

Ну, что бы - первой? Было бы кому

И в нашу пользу голос неотвязный

Возвысить между “Gloria” и “Sanctus”.

Иль - хоть второй, как весь Адамов род,

По крайности, в компаньи путь не скучен,

И Господу сподручней снизхожденье,

Когда обилен в мире прецедент.

Нет, полетел - болотные огни

Ловить в силки, сплетенные из пепла!

Каролина: Ах, нет, я понимаю, - до колен

Луг достает, и до окраин слуха

Кузнечик, и зубчатого листа

Плывет в ручье зеленая галера…

Ричард: Смотрю, ты много стала понимать!

Тебе о том пристало пониманье

Как матери помочь, и чтоб парням

Давать острастку, стыд блюдя девичий.

Ишь, сколь понятья - только что латынью

Не говорит!

Каролина: А правда ль, с той поры

Не молвит лжи?

Ричард: Он путного не молвит!

Не молвит лжи! А тополь молвит ложь,

Когда под ветром говорит листами?

…Охотники резоны разбирать,

Когда свиньи убийца неумелый

Губительным промедлит острием,

И зверь несчастный носится, визжа,

Он молвит ложь?

Голос сера Томаса: Эй, люди! Кто-нибудь!

Эй, Реджи, Ричард! Есть там кто неспящий?

Поди сюда!

/Ричард уходит на зов/.

Каролина /одна/: Как  хорошо! Вьюжнá ночная даль,

И чудно всё соделано у Бога,

Как солонá на выдохе печаль!

Как близко небо и бела дорога!

В пустынной зале, с памятью вдвоём

Как сладко в буре разыскать созвучье

Своей судьбе! А ветер ломит сучья

И снежный прах несет за окоём…

/Ричард возвращается/

Велел ли что?

Ричард: В средине января,

Да в этакий буран - раскрыть все окна!

Всё ждет, что те покличут - да, куда там!

В такую стужу, верно, и они

Охолодали, сладкого туману

Не надобно когда дурна погода.

Пойти исполнить…

/уходит, слышно, как он со стуком открывает ставни/

Каролина /одна/: В небесах подвижных

Не видно звезд. Так что же? Пей до дна!

Печальную неистовость природы!

Да, не забыть мне крестной наказать

Чтобы того щенка, от рыжей Магды,

Пустили в лес - он, видно, волчьей крови.

Да нет, я вру - ведь, одного ж помёта

С другими! Это впрочем все равно…

Как кровь стучит и путаются мысли!

Как горек ветер!

/становится на колени/

Пресвятая Дева!

Будь милостива к Томасу О‘Леру!